商業與金融

Meta付得起新墨西哥州5.67億美元罰款,真正要上訴的是Instagram整改令

Victor Maslow

新墨西哥州的一家州法院做到了多年來針對Meta的壓力——無論是和解、國會聽證還是廣告商抵制——都沒能做到的事:它開始設計產品。聖塔菲傳出的頭條是一筆九位數的罰款。而真正讓Meta律師夜不能寐的部分,是法官現在列出的Instagram和Facebook必須對該州未成年人帳戶採取的一系列措施。

這就是Meta承諾上訴的關鍵所在。規模如此之大的公司,最拼命爭鬥的並非它們能吸收的金額,而是它們無法承受的先例。而這裡的先例不是那張支票的數字。它是一個單一的地區法官可以伸手進入全球最大社交網路的設計,重新改寫它如何對待兒童。

本週,法官Bryan Biedscheid作出判決,命令Meta支付5.67億美元,存入一個基金,以修復其應用程式對新墨西哥州年輕人造成的傷害。這筆金額疊加在春季聖塔菲陪審團裁決的3.75億美元之上,總計約9.42億美元——這個數字聽起來驚人,但對照Meta的規模,更像是一個預算項目而非傷口。該州曾要求10億美元。Meta不會感受到差別。

這筆基金中的大部分——4.2億美元——指定用於年輕人的治療服務,其餘則在未來五年內投入意識提升、預防和篩查。法院將Meta定性為「公共妨害」——與各州迫使阿片類藥物製造商為其助長的危機買單時使用的法律工具相同——並命令其減輕損害。這個框架很關鍵:妨害不是一次性罰款,而是被告必須持續修復的義務。

接下來是金錢無法解決的命令。Meta必須在晚上10點到早上7點之間停止向未成年用戶發送推播通知。它必須將他們在Instagram和Facebook上的使用時間限制在每月90小時。除非家長同意,否則必須對未成年人隱藏按讚數;在兩年內建立一個能預測哪些用戶未滿13歲的模型;並開通與學校的通報渠道。這些每一項都是產品決策——Meta二十年來視為己有的那種——如今被寫入法院命令。

這是整個行業多年來一直在避免的結果。幾週前,另一起針對Meta的成癮案件以該公司全身而退、不支付任何費用且不改變任何東西告終,訴訟被當作經營成本吸收,訊息流保持原樣。新墨西哥州則是反轉。總檢察長Raúl Torrez圍繞一個虛構13歲少年的臥底帳號建立案件,該帳號引來了大量成年人的騷擾訊息,他贏得了和解從未給出的東西:法院告訴Meta產品該如何運作。

Meta表示將上訴,並對自己保護青少年的紀錄充滿信心。它有理有據地奮力抗爭,而且不是為了那9.42億美元。如果禁令在上訴後維持,新墨西哥州將成為一個模板。其他州檢察長手中握有近乎相同的訴訟等待啟動,而一個在單一州站得住腳的公共妨害理論,在其他州看來就是藍圖。輸掉的代價不是那筆基金。而是Meta未來針對未成年人的路線圖,將在法庭而非在門洛公園談判。

Mark Zuckerberg兩年前已從案件中被剔除為個人被告,因此沒有高管個人為此買單。公司會寫下支票、提出上訴,並在法院審理期間繼續推送通知。但在機器的某個角落,工程師們正在閱讀法官關於新墨西哥州青少年何時能被通知的指令——而那,不是金錢,才是Meta發動戰爭要阻止的事。

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