初代《Beholder》拋出了一個簡單卻侵蝕人心的問題:為了保住自己的家人,你願意出賣鄰居多少生活?玩家扮演由國家任命、管理一棟灰色公寓大樓的卡爾·施泰因,安裝攝影機、搜查房客的房間、向部裡提交報告,而這款遊戲不動聲色的高明之處在於,每一次背叛都像是在做家事。十年之後,Alawar 以系列第四章重返這個世界,而最有意思的是,這一次鏡頭掉轉了方向。

這一次,主角不再是公寓管理員,而是部裡一位年輕有為的官員:表面上勤勉、上進、忠誠,暗地裡卻為地下抵抗組織效力。在公告中,Alawar 描述了這樣一個角色:在眾人面前步步高升,在緊閉的門後竊取文件、破壞行動、蒐集情報。如果說前作讓玩家扮演一個可以用細微方式反抗的告密者,那麼本作的出發點恰恰相反:你本來就是叛徒,你的任務是讓面具永遠不掉下來。

這種雙重生活正是值得關注的設計理念。新聞稿列出了一系列行動:安裝竊聽器、破解保險箱、在對立派系之間經營關係、趕在警方突襲揭穿真相之前銷毀罪證;並把整體玩法描述為在部裡的仕途與日益危險的秘密任務之間走鋼索,而做正確的事很少是簡單的。Steam 頁面用一個畫面概括了系列招牌的不安:有人敲門,警察已經上樓,而家裡堆滿了證據。《Beholder》最出色的時刻,總是壓迫的文書工作與求生的文書工作合而為一之時,而潛伏在官僚機器內部的臥底,或許是這個理念迄今最純粹的形態。

A New Tomorrow resistance armband in Beholder 4 — Image: Alawar

這個系列先前就換過開發者。前兩作由巴爾瑙爾的團隊 Warm Lamp Games 打造,到了《Beholder 3》,Alawar 找來柏林工作室 Paintbucket Games,後者把故事搬到一個新的國家,以免與先前的劇情矛盾。此次公告沒有提到任何外部工作室;Steam 頁面上的開發商與發行商都是 Alawar 本身。

這次公布屬於一套更大的週年紀念計畫。與遊戲一同推出的還有數位漫畫《Beholder: The Landlord’s Handbook》(工作室強調它不是電子遊戲),形式是一本寫給公寓管理員的插圖版官方手冊。它以一則則黑色幽默的小故事,描寫可疑的房客、監視規程、偷聽到的談話,以及每扇上鎖的門後的私生活:同一個世界,只是從規章手冊而非鑰匙孔的角度去看。

Police officers watch a mass rally under a State propaganda screen in Beholder 4 — Image: Alawar

《Beholder 4》正在為 PC 開發,尚未公布發售日期,現已可在 Steam 加入願望清單。《The Landlord’s Handbook》現已在 Steam 上架,首發兩週享 10% 折扣;2016 年 11 月 9 日發售的初代《Beholder》在 Steam 上以一折(90% 折扣)特價至 11 月 24 日。

十年過去,這個系列的問題變得更加尖銳。過去它問你願意告發什麼。如今它問你能藏住什麼,又要瞞著誰。

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